苯甲酸及其鈉鹽（苯甲酸鈉）是很常用的食品防腐劑，在酸性條件下防腐性能最強(qiáng)，有抑制真菌、細(xì)菌、霉菌生長(zhǎng)的作用。苯甲酸作為藥物時(shí)通常與水楊酸合劑涂在皮膚上，用以治療癬類(lèi)的皮膚疾病。苯甲酸是農(nóng)藥、染料、醫(yī)藥、香料、媒染劑和增塑劑的生產(chǎn)原料，還是聚酰胺樹(shù)脂和醇酸樹(shù)脂的改性劑及鋼鐵設(shè)備的防銹劑。另外，苯甲酸也可用于合成纖維、樹(shù)脂、涂料、橡膠和煙草工業(yè)。

苯甲酸

苯甲酸又稱(chēng)安息香酸，是羧基直接與苯環(huán)碳原子相連接的最簡(jiǎn)單的芳香酸，其酸性較弱，電離常數(shù)4.20，比中長(zhǎng)鏈脂肪酸酸性強(qiáng)，具有甲醛或苯的刺激氣味。苯甲酸微溶于水，易溶于乙醛、乙醇等有機(jī)溶劑；不易被氧化。

苯甲酸的防腐機(jī)理在于其親脂性強(qiáng)，易透過(guò)細(xì)胞膜進(jìn)入細(xì)胞體內(nèi)，從而干擾細(xì)菌及霉菌等微生物細(xì)胞的通透性，抑制細(xì)胞膜對(duì)氨基酸的吸收。進(jìn)入細(xì)胞體內(nèi)的苯甲酸分子可電離酸化細(xì)胞內(nèi)所儲(chǔ)存的堿，并能抑制細(xì)胞的呼吸酶系的活性，阻止乙酰輔酶A的縮合反應(yīng)，從而起到食品防腐作用。苯甲酸鹽類(lèi)在酸性食品中可轉(zhuǎn)化有效形式的苯甲酸，其抗菌作用與苯甲酸相同。

苯甲酸鈉鹽

苯甲酸鈉和山梨酸鉀類(lèi)似。苯甲酸及其鈉鹽在植物（尤其是莓類(lèi)水果）中自然產(chǎn)生，但工業(yè)上一般是通過(guò)化工合成得到。苯甲酸鈉作為防腐劑的應(yīng)用范圍很廣，常被用在食品（如食醋、醬油、肉類(lèi)、魚(yú)類(lèi)、腌制食品等）、飲料（尤其是軟飲料）和個(gè)人護(hù)理用品（染色劑、化妝品制劑）等行業(yè)中，在世界各國(guó)均被廣泛使用。

除了用作防腐劑，苯甲酸還是有機(jī)合成中間體。苯甲酸膽固醇脂是人類(lèi)最早發(fā)現(xiàn)的液晶相物質(zhì)，是顯示器液晶的主要成分。它與膽固醇壬酸酯和膽固醇油醇碳酸酯混合后可作為熱致變色液晶，廣泛應(yīng)用在防偽包裝領(lǐng)域。此外，苯甲酸膽固醇脂也是合成維生素D3的反應(yīng)中間體。

苯甲酸甲酯天然存在于丁香油、依蘭油和夜來(lái)香油中，具有濃郁香氣，常用于配制香精和人造精油，也可用作有機(jī)溶劑。苯甲酸乙酯天然存在于烤煙煙葉、桃、菠蘿和紅茶中，是某些天然與合成香料的組分，可用于制造水果香料等。苯甲酸丙酯天然存在于甜櫻桃、丁香莖和黃油中，具有堅(jiān)果或水果香味，可作為合成調(diào)味劑用于食品中，它還具有抗微生物的性質(zhì)，也可用作化妝品的防腐劑。