胭脂蟲紅是從生長在不同地區(qū)、不同類型的仙人掌上的胭脂蟲體內(nèi)提取的一種天然色素，并且是從雌胭脂蟲體內(nèi)提取的，色調(diào)呈粉紅至紫紅。在許多國家（歐洲、美國、日本及中國）都允許作食品添加劑使用，且許多食品生產(chǎn)廠家和客戶都認為它是品質(zhì)優(yōu)良的天然紅色素。

胭脂紅又稱大紅、麗春紅，是一種偶氮類食用合成紅色素。其耐酸性良好，對檸檬酸、酒石酸穩(wěn)定，耐熱、耐堿性較差，耐菌性較弱，遇堿變成褐色。由于安全性較高，在選擇紅色素時可優(yōu)先使用?？捎糜诟恻c上色、染色櫻桃等，使用限量0.05g/kg。其分子結(jié)構(gòu)為偶氮化合物，在體內(nèi)代謝的產(chǎn)物為對人體具有潛在危害的芳香胺類化合物，芳香胺在體內(nèi)經(jīng)過代謝活動后與靶細胞作用而可能引起癌腫。