反式肉桂酸通過改善體內(nèi)葡萄糖耐量和體外刺激胰島素分泌而發(fā)揮抗糖尿病活性。它是一種殺菌劑，對魚的病原菌溫和氣單胞菌的 MIC 值為 250 μg/mL。肉桂酸又稱桂皮酸、桂酸。分子結(jié)構(gòu)式：C6H5CHCHCOOH，英文Trans2Cinnamicacid，外觀為白色單斜結(jié)晶,微有桂皮氣味。肉桂酸是一種重要的精細(xì)化 工合成中間體,廣泛用于醫(yī)藥、香料、塑料和感光樹脂等化工產(chǎn)品中。有順式和反式兩種異構(gòu)體,通常以反式存在。微溶于水,易溶于酸、苯、丙 酮、冰醋酸,溶于乙醇、甲醇和氯仿中。

肉桂酸受熱時(shí)脫羧基而成苯乙烯，氧化時(shí)生成苯甲酸。肉桂酸存在于妥盧香脂、蘇合香脂等中。肉桂酸主要用于制酯類，供配制紫丁香型等花香香精和醫(yī)藥等用。1.調(diào)制蘋果、櫻桃、可作為蘋果香精、櫻桃香精、水果香精、花香香精調(diào)和使用。
2.可作為芳香混合物，用于香皂、香波、洗衣粉、日用化妝品中。
3.有抑制形成黑色酪氨酸酶的作用，對紫外線有一定的隔絕作用，能使褐斑變淺、甚至消失，是高級防曬霜中必不可少的成分之一。
4.肉桂酸本身就是一種香料，具有很好的保香作用，通常作為配香原料，可使主香料的香氣更加清香揮發(fā)。肉桂酸的各種酯（如甲、乙、丙、 丁等）都可用作定香劑，用于飲料、冷飲、糖果、酒類等食品。1.肉桂酸用微生物酶法合成L-苯丙氨酸。L-苯丙氨酸是重要的食品添加劑—甜味阿斯巴甜(Aspartame)的主要原料。
2.英國聯(lián)合利華取得了世界知識產(chǎn)權(quán)組織專利PCTInt。Appl。Wo01 87，080(2001，11.22）該文介紹肉桂酸和巴氏殺菌助劑組成，具有很強(qiáng)的 殺菌、防腐作用。
3.肉桂酸還是辣椒素合成酶的一個組成部分—肉桂酸水解酶，可以利用轉(zhuǎn)基因培育高產(chǎn)辣椒素含量的辣椒優(yōu)良品種，必將大大提高辣椒品質(zhì)， 從而有力推動辣椒產(chǎn)業(yè)化發(fā)展。
4.利用肉桂酸的防霉防腐殺菌可應(yīng)用于糧食、蔬菜、水果中的保鮮、防腐。
5.還可用在葡萄酒中，使其色澤光鮮。
6.肉桂酸具有很強(qiáng)的興奮作用，可廣泛直接添加于一切食品中。醫(yī)藥工業(yè)中，可用于合成治療冠心病的重要藥物乳酸可心定和心痛平，及合成氯苯氨丁酸和肉桂苯哌嗪，用來制造“心可安”，局部麻醉劑、 殺菌劑、止血藥等。還可合成氯苯氨丁酸和肉桂苯哌嗪，用作脊錐骨骼松弛劑和鎮(zhèn)痙劑。主要用于腦血栓，腦動脈硬化，冠狀動脈硬化等病癥 。對肺腺癌細(xì)胞增殖有明顯抑制作用。肉桂酸是A-5491人肺腺癌細(xì)胞有效的抑制劑，在抗癌方面具有極大的應(yīng)用價(jià)值。肉桂酸可應(yīng)用于美容方面，酪氨基酸酶是黑色素合成關(guān)鍵酶，它啟動了由酪氨酸轉(zhuǎn)化為黑色素生物聚合體的級鏈反應(yīng)，肉桂酸有抑制形成黑色 酪氨酸酶的作用，對紫外線有一定的隔絕作用，能使褐斑變淺，甚至消失，是高級防曬霜中必不可少的成分之一。肉桂酸顯著的抗氧化功效對 于減慢皺紋的出現(xiàn)有很好的療效。在農(nóng)業(yè)工業(yè)中，肉桂酸作為生長促進(jìn)劑和長效殺菌劑而用于果蔬防腐。

在有機(jī)化工合成方面，反式肉桂酸可作為鍍鋅板的緩釋劑，聚氯乙烯的熱穩(wěn)定劑，多氨基甲酸脂的交聯(lián)劑，乙內(nèi)酰和聚己內(nèi)酰胺的阻燃劑，化學(xué)分析試劑。也是測定鈾、釩分離的試劑；它還是負(fù)片型感光樹脂的最主要合成原料。主要合成桂酸酯、聚乙烯醇肉桂酸酯、聚乙烯氧肉桂酸乙酯和側(cè)基為肉桂酸酯的環(huán)氧樹脂。應(yīng)用于塑料方面，可用作PVC的熱穩(wěn)定劑，殺菌防霉除臭劑，還可添加在橡膠、泡沫塑料中制成防臭鞋和鞋墊， 也可用于棉布和各種合成纖維、皮革、涂料、鞋油、草席等制品中防止霉變。

本品為白色結(jié)晶，m.p.133℃，b.p.300℃，難溶于水，稍溶于熱水，易溶于苯、丙酮、乙醚、冰醋酸等有機(jī)溶劑。肉桂酸可用于合成氯霉素肉桂酸酯、心可定等,也可用于制備麻醉劑、殺菌劑和止血藥等。在香料工業(yè)上則可以廣泛用于合成肉桂酸甲酯、肉桂酸乙酯和肉桂酸苯酯。其制備方法是在反應(yīng)器內(nèi)加入苯甲醛、乙酸酐和無水乙酸鈉，在180℃加熱8 h，然后冷卻至80～100℃，倒入水中，進(jìn)行水蒸氣蒸餾，除去未反應(yīng)的苯甲醛，蒸餾后溶液中加入適量的鹽酸酸化，有產(chǎn)品析出。
由苯甲醛與乙酐縮合而得。將苯甲醛、乙酐、乙酸鈉投入干燥的搪玻璃反應(yīng)鍋，攪拌加熱，回流7-9h。常壓回收乙酸至140℃，減壓回收醋酐至物料呈粘稠狀。加熱水溶解，通蒸汽蒸餾回收未反應(yīng)的苯甲醛，至無油狀物蒸出為止。加水及液堿溶解，加活性炭，在100℃回流15min。趁熱過濾。濾液用鹽酸中和至pH=1，冷卻至10℃，結(jié)晶，甩濾，干燥，得肉桂酸。收率58%。