兒茶素是一種存在于許多植物中的黃烷醇，是四種物質(zhì)的通用名稱，包括表兒茶素、表兒茶素、沒食子酸、表沒食子兒茶素和表沒食子兒茶素沒食子酸酯。

兒茶素又稱兒茶精，茶單寧。茶湯的泡沫中富含兒茶素。其為黃烷醇的衍生物。兒茶素最初由兒茶中提取出。為無色結(jié)晶形固體;能溶于水;其水溶液受熱或在無機酸存在下，容易聚合成無定形鞣質(zhì)。和咖啡因同屬茶葉中的兩大重要機能性成分，但是又以兒茶素為茶湯中最主要的成分。臨床實驗調(diào)查顯示，兒茶素可以通過血液循環(huán)進入全身，加強新陳代謝，增強脂肪的氧化和能量消耗從而達到抑制肥胖的作用，尤其是對內(nèi)臟脂肪的抑制作用，能達到理想的減肥效果。